Alumna Gloria Abdullah: From Zero to Mastering Putonghua

「bo po mo fo」對學過普通話的人而言是最基礎的聲母；對從未接觸過的人來說，卻像一道難以跨越的門檻。許多人想學普通話，卻擔心自己起步太晚、基礎太弱；香港中文大學專業進修學院（CUSCS）校友石韻怡（Gloria）的經歷證明，只要踏出第一步，就能跨越障礙——她從不熟悉漢字、毫無普通話基礎開始，修讀一系列普通話課程，最終不僅成功掌握普通話，中文能力更是大幅提升。

Gloria任職訴訟律師，父親是巴基斯坦人，母親是來自廣州的香港人。母語是英語和廣東話的她從未接觸普通話，加上中學時選修法文，中文程度一直只停留在小學水平。由於律師的工作主要以英文進行，她實在沒什麼機會需要接觸中文，所以，不僅是普通話，她笑說看見中文字也感「頭暈」。

但她坦言，有着華人的外表卻不懂中文，心中難免帶着遺憾：「記得早年前往北京旅遊，我們需要聘請英語導遊，我和家人、朋友跟導遊均以英語對話，旁人都投以奇怪目光。」疫情期間，同事邀請她一起報考須具備普通話能力的大灣區律師執業考試。由於已臨近退休年齡，她起初婉拒，但想到過去在北京旅遊時需要英語導遊協助，溝通多有不便，最終決定放手一試。

她與同事先報讀另一院校的普通話拼音基礎課程，然而，短期課程結束後，她們仍不能開口說普通話。一次聚會中，Gloria與朋友談起學普通話的事，友人極力推薦CUSCS的課程，因為自己多年前也曾就讀，認為學院師資優良、課程結構嚴謹、循序漸進，更向她打趣保證說：「零基礎開始讀更好，從頭打好基礎，耐心學習，擔保老師教到你學會。」於是Gloria便和同事在學院展開「普通話證書課程」的學習旅程。

Gloria回想初一級第一堂課，翻開課本時，滿頁陌生的中文字令她心生怯意，腦海只有一個念頭：「放棄吧」。幸好李虹老師風趣幽默，活潑的教學方法令課堂氣氛輕鬆愉快。Gloria漸漸放下憂慮，並對普通話產生濃厚興趣，期待每週的課堂。

儘管如此，她自言中文程度太弱，既不懂拼音，也不認識漢字，遂自創一套學習方法：利用課本詳細的詞彙表，先遮住左邊的漢字，只看右邊的拼音，嘗試默寫對應的漢字。過程中，她需要查字典，並反覆重寫及改正。學會漢字後，再遮住拼音，用普通話讀出漢字，然後寫出拼音。經過反覆練習，她把整套證書課程教材的詞彙和拼音都牢牢記住，不知不覺間積累了龐大的詞彙量。

除了勤於自學，Gloria認爲每一位老師的悉心及專業指導才是關鍵。她憶述修讀初二級開始，趙勤老師用心設計各式各樣的練習和活動，耐心引導同學放下手稿，用普通話表達；並鼓勵他們每週抽空朗讀短文，錄音傳給她逐一點評和修正。自此， Gloria堅持每週朗讀一篇300至400字的錄音，傳給趙老師批改，直至整個證書課程結束，從未間斷。

Gloria亦曾與同事一起重讀部分課程鞏固基礎。她笑說，雖然是重讀，但毫不覺得內容重複。適逢《普通話水平測試實施綱要》推出新版，篇章全面更新；加上班上同學人數較多，趙老師設計的課堂活動更豐富有趣，例如要求同學在一分鐘內概括當日新聞、講述成語故事、進行角色扮演等，讓她獲得不少全新的學習體驗。

其後，Gloria為了學習新版《綱要》中的其他文章，與同學們重讀部分由林露老師授教授的證書課程。林老師專業的指導，大幅度提升了Gloria對普通話朗讀的好奇和興趣，她因而報讀了林老師的「高級普通話朗讀訓練」，深化學習語感、輕重音演繹、停連等朗讀技巧，獲益良多。接着她又報讀「高級普通話聽力訓練」及「高級普通話語音訓練」等課程，進一步提升能力。

對本來不諳中文的Gloria而言，普通話不再是「洪水猛獸」，而是一段充滿樂趣的學習旅程。在這奇妙的旅程中，她更認識了一群同樣熱愛普通話和中國文化的同學。課程結束後，他們一直保持聯絡，有些同學還與Gloria一起繼續在CUSCS進修普通話。

學成後， Gloria的普通話和中文能力都有顯著進步，工作亦因而受惠。以往她不敢接辦需要中文及普通話能力的案件，如今已能從容應付。過去總要請秘書代為輸入中文，現在已能熟練地運用拼音打字，秘書更笑說，Gloria的打字速度比她還要快。

此外，Gloria到內地終於不用再依靠英語導遊，她更分享一件趣事：「我以為學會普通話便能在內地暢通無阻，沒想到餐廳服務員一開口便帶着口音。我才恍然大悟，原來內地並非人人都像老師一樣字正腔圓。」幸好對方放慢語速，雙方最終順利交流。這次經歷也讓她明白，課堂所學的標準普通話在實際生活中，也會因混雜方言而大有分別。

對於有意學習普通話的人士，Gloria寄語：「無論你是零基礎，還是想重新開始學習，我都很推薦CUSCS的課程。一步一步由初級讀到高級，完成整個課程，不要半途而廢，只要堅持到底，努力累積詞彙，終有一天能夠輕鬆、流暢地說普通話。所以不用再猶疑，先踏出第一步吧！」