师生随笔 ─ 我写我想

睇梅窝变迁　数典勿忘牛

■香港中文大学专业进修学院讲师邱逸

梅窝是不少牛只的栖息地。

梅窝，是港人周末远离城市繁嚣的好去处。然而，到过梅窝的人，都有一个印象：梅窝有很多牛。为什么呢？这与梅窝的历史发展有很大的关系。

我们在梅窝经常看到的牛有两类：黄牛和水牛。黄牛是家牛，由农民饲养，用以犂田、耙田，平均每户都养了三头至五头牛。水牛由农场饲养，够气力，工作量自然更多。梅窝黄牛比水牛为多，共约六七十头，水牛亦近三十头。

梅窝四面环山，成山谷形状，中央是蝴蝶山，像梅花般有5朵花瓣，故名梅窝。谷内有5条村落，村民属早期客家人，世代以农为业，每年春秋两季播种插秧，夏冬为收割期。牛，就是梅窝农民耕耘的好帮手。

「落籍」梅窝早过港开埠

牛到底在什么时候开始「落籍」梅窝呢？现在已无记录可查。然而梅窝以农立乡，南宋时候（1127年─1279年）已有人迁徙植根此地，可以推想牛在这个时期已经出现。仔细一算，牛在梅窝已超过八百年，比香港开埠还要早很多很多。

牛也标志着梅窝发展的兴衰与演变。年轻人可能不知道，现在梅窝的牛数量已经大不如前，那是因为梅窝农业也今非昔比。

早在新石器时代，大屿山已有人类聚居，而梅窝则是稍后时间靠着农业而开发的地方，到了今天，梅窝一带只剩几块菜田，原来阡陌纵横，榖稻处处的景观已一去不返。

山路变马路 流浪牛危机大

梅窝农业的转捩点是上世纪50年代。1957年香港政府在石壁兴建水塘，农民恶梦顿时出现，水塘截去水源，引入水塘。至上世纪60年代中叶石壁水塘落成，梅窝首当其冲，原本终年水源充沛的三大河流──大坑、水坑和龙仔无以为继，农民缺水灌溉，稻田荒废。农民只好转业，牛亦无用武之地。由于牛是农民的好拍档，农民不忍心把牛屠宰，只有将牛只放生到大屿山的大自然，任其自由自在生活。

牛是群居牧畜动物，即使迁移了，甚至重复被驱赶四五次，但因熟悉行走过的道路，也会重返原来栖息地。地方发展，环境改变，过往行走的山路，现在已是行车马路，对牛而言，变得危机重重。

以前与农民并肩辛劳一生的家牛，成为流浪牛，遭人厌恶、追赶、捕捉、迫迁。因为，我们都忘了，它们的祖先当年曾肩负着部分香港人祖先的生活命脉。

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原文刊登于2016年10月17日《文滙报》【港文化港故事】

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